Cómo descongelar un coche eléctrico

Mientras camina hacia su automóvil en una mañana de invierno, nota que hay escarcha en el parabrisas delantero. Esto no es un gran problema para la mayoría de los propietarios de automóviles: simplemente encienda el automóvil, deje que el motor caliente el refrigerante y encienda el desempañador.

¿Pero qué pasa si tienes un coche eléctrico? Sin un motor de gasolina, ¿cómo se calentará el aire para derretir el hielo?

Si lees mis columnas con regularidad o me conoces, probablemente habrás descubierto que me encanta hablar sobre el aire acondicionado y cómo funciona. Lo bueno (sin juego de palabras) es que los sistemas de aire acondicionado están diseñados para enfriar, pero al hacerlo generan mucho calor.

Cuando enciende su sistema de aire acondicionado, envía una señal eléctrica al compresor de aire acondicionado. El compresor de aire acondicionado toma un gas de baja presión (freón) y lo comprime hasta convertirlo en un gas de alta presión.

Una vez que el freón se comprime a alta presión, se calienta mucho. Luego debe ser enfriado por el ventilador de CA a través del condensador. Luego pasa por un filtro y luego por la válvula de expansión que convierte el freón en un líquido extremadamente frío. Este líquido luego pasa a través del núcleo del evaporador, que se encuentra dentro del tablero, al lado del ventilador. El ventilador toma aire caliente del exterior, lo sopla sobre el núcleo del evaporador y lo convierte en aire frío y agradable. Luego, el freón regresa al compresor de aire acondicionado como gas a baja presión.

Comencé esta columna escribiendo sobre el derretimiento del hielo, entonces, ¿por qué explico cómo funciona el aire acondicionado? El concepto básico de un sistema de aire acondicionado es el uso de una bomba de calor. Las bombas de calor transfieren energía térmica a un depósito térmico, como un condensador o evaporador. El calor creado es sólo un subproducto del proceso de CA. Un sistema de aire acondicionado convencional disipa el calor hacia el exterior del coche para enfriar el interior.

Entonces, ¿cómo se descongela el parabrisas delantero de un coche eléctrico? No con un elemento calefactor en el cristal, ya que obstruiría la visión del conductor (aunque la luneta trasera tiene un elemento calefactor incorporado).

En los primeros autos eléctricos, los fabricantes usaban un elemento calefactor con coeficiente de temperatura positivo (PTC) dentro del tablero para calentar el aire, pero tenía problemas. El sistema PTC consumiría mucha electricidad, tardaría más en calentarse y desperdiciaría mucho calor.

Aunque los motores de los coches eléctricos de último modelo no generan calor, sí tienen aire acondicionado. Estos sistemas generarán mucho calor simplemente al pasar el freón a través de ellos. Entonces, en lugar de ventilar el calor al exterior, el automóvil lo ventila al interior para calentarse. El freón calentado pasa a través del condensador de la cabina (depósito térmico) y se sopla hacia la cabina o hacia la ventana para descongelarlo. Este tipo de calefacción de aire es mucho más eficiente porque requiere mucha menos energía para hacer funcionar la compresión de CA que un elemento calefactor. Debido a que el calor es solo un subproducto del proceso de la bomba de calor de CA, no se desperdicia electricidad. Esto a su vez proporciona calor y descongela el coche sin agotar la batería.

Esta tecnología de bomba de calor se utiliza en muchas aplicaciones diferentes. Es fantástico que los fabricantes de automóviles puedan tomar una tecnología más antigua y crear una nueva aplicación.

Este tipo de cosas realmente me emocionan. Espero con ansias todas las innovaciones que veremos en el futuro.

Matt Pataky es propietario de Sunnyvale Foreign Car Service, 15 Pioneer Way, Mountain View. Para obtener más información, llame al 960-6988, envíe un correo electrónico a [email protected] o visite sunnyvaleforeigncar.com.

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