Hay muchas ideas ecológicas funcionando en esta gran casa azul.

Ubicada a orillas del río Rideau de Ottawa, se encuentra una casa especial, diseñada teniendo en cuenta el clima.

Equipada con paneles solares, una bomba de calor de fuente de aire y una caldera y horno eléctricos, la casa de Bruce Fanjoy, residente de Ottawa, es lo más cercano al cero neto posible.

"Estamos produciendo aproximadamente la cantidad equivalente de energía que requiere una casa", dijo Fanjoy al Observador Nacional de Canadá. "El panel solar que tenemos tiene básicamente el tamaño de la casa".

Durante los luminosos meses de primavera y verano, la instalación solar genera un exceso de energía, que se vende automáticamente a la empresa de servicios públicos a cambio de créditos. Fanjoy y su esposa utilizan esos créditos para obtener electricidad en invierno cuando la producción de energía solar es baja.

Tienen una bomba de calor de fuente de aire, que funciona como aire acondicionado y mantiene la casa agradablemente fresca durante los veranos húmedos de Ontario, conectada a una caldera eléctrica en el sótano. La bomba de calor “funcionará eficazmente hasta unos -20 °C, lo que cubre la mayor parte del invierno”, afirmó Fanjoy. Pero a veces Ottawa experimenta temperaturas aún más bajas: el invierno pasado, el aeropuerto de Ottawa registró siete días con temperaturas de -20 C o más frías.

Cuando la temperatura desciende por debajo de -20 C, la bomba de calor deja de ser eficiente “y la caldera eléctrica simplemente toma el control”, dijo Fanjoy. “Es automático y no notamos ninguna diferencia. La casa se siente igual. Siempre hay una temperatura muy agradable”.

Pero la generación y el consumo de energía de la casa son sólo una parte de su ecuación casi sin emisiones.

Cada elemento de diseño es intencional. La gran casa azul está ubicada para aprovechar mejor el sol, con el techo en ángulo para que los 33 paneles solares tengan la máxima exposición. El tamaño y la posición de las ventanas de triple panel de la casa se seleccionaron para que los rayos del sol pudieran entrar y calentar pasivamente la casa durante el invierno.

En noviembre de 2019, Fanjoy comenzó la construcción de la casa, denominada Millview House, utilizando como guía el estándar Passive House reconocido internacionalmente. Este concepto de construcción sostenible crea edificios que consumen hasta un 90 por ciento menos de energía de calefacción y refrigeración que los edificios convencionales. Aunque la vivienda de la pareja no cuenta con la certificación oficial Passive House, Fanjoy respetó la gran mayoría de sus principios. ¿La principal excepción? Querían una estufa de leña por su utilidad en caso de cortes de luz.

Cosas como cómo ubicar una casa pueden parecer obvias, pero las personas y las empresas a menudo no toman en cuenta el sol cuando construyen casas, dijo Fanjoy. Hay muchos detalles importantes, como garantizar que la estructura sea lo más hermética posible para que no haya corrientes de aire y tratar de hacer que el aislamiento de las paredes envuelva la casa continuamente para obtener los mejores resultados de retención de calor.

Fanjoy quería una casa sostenible años antes de construir una, pero dijo que fueron sus esfuerzos por hacer una pista de patinaje en el patio trasero para sus hijos lo que le enseñó que "no vas a vencer a la naturaleza, pero si trabajas con la naturaleza, puedes hacerlo". cosas hermosas."

Está muy satisfecho con el resultado final y dice que es la casa más cómoda en la que han vivido.

"Puede que sea sólo una persona o una familia, pero... hay una cierta aversión al riesgo en todos nosotros y verlo hecho hace que sea más fácil para otros tomar la decisión", dijo Fanjoy.

Dice que “mucha gente” ha dado los primeros pasos gracias a Millview House, y describe a una variedad de miembros de la comunidad que instalaron paneles solares, bombas de calor y compraron autos eléctricos. Fanjoy espera ser el candidato liberal de Carleton para competir contra Pierre Poilievre en las próximas elecciones federales, y dijo que conoció a algunas personas que planean instalar sus propios paneles solares durante su reciente sondeo en el vecindario.

Los paneles solares son un excelente lugar para comenzar: la tecnología es esencialmente una planta de energía, accesible para los propietarios de viviendas, a diferencia de la hidroeléctrica, la nuclear o incluso la eólica, dijo Fanjoy.

Las bombas de calor también son clave para la solución, pero la mayoría de las personas esperarán hasta tener que reemplazar su caldera de gas o su aire acondicionado central para hacer el cambio.

Todas estas cosas requieren un costo inicial, pero es importante verlo como una inversión, dijo Fanjoy, y agregó que, además de reducir sus facturas de servicios públicos, se protege de la inflación de los precios de la energía a largo plazo.

Por supuesto, no todos están en condiciones de construir una casa, reconoció, pero quienes sí lo están, tienen ante sí una oportunidad única.

"Lo que recomendaría es que si estás preocupado por el presupuesto, como le preocupa a la mayoría de la gente, lo hagas más pequeño", dijo.

"No es algo que se hace cuando se tiene más dinero... Si puedes permitirte una casa, entonces puedes permitirte una casa sostenible".

Todas las pequeñas cosas, como puertas y ventanas de alto rendimiento, aislamiento y limitación de corrientes de aire y espacios, se suman, y dice que hay muchos días de invierno en los que su casa se calienta solo con el sol que entra por las ventanas, sin ningún tipo de mecánica. apoyo.

“Uno de los desafíos que enfrentamos al avanzar hacia un mundo más sustentable es que creo que mucha gente piensa que vamos a perder beneficios, que no será tan agradable, que tendremos que vivir en un ambiente austero. ambiente”, dijo Fanjoy. “No creo que ese sea el caso en absoluto. Simplemente hacemos las cosas de manera diferente, pero todo será mejor.

"Ahora es un momento muy importante para adaptarse... Si estás en condiciones de hacer las cosas un poco diferentes, entonces ahora es el momento".

Natasha Bulowski, reportera de la Iniciativa de Periodismo Local, Observadora Nacional de Canadá