Cupbop después de Shark Tank: nos reunimos con el fundador

"Shark Tank" ha sido la puerta de entrada a muchos negocios y productos revolucionarios, y Cupbop es una de esas sensaciones. El dúo dinámico detrás de esta empresa, Dok Kwon, el director de operaciones estratégico, y Jung Song, el visionario director ejecutivo y fundador, no solo presentaron su restaurante en "Shark Tank", sino que eran dueños del escenario. Los tentadores aromas y exquisitos sabores de sus platos dejaron tal huella en los tiburones que ni uno solo se retiró de la negociación. Al llegar a un acuerdo con el magnate empresarial Mark Cuban, consiguieron una enorme inversión de 1 millón de dólares por una participación del 5,5% en Cupbop.

En Cupbop, no es sólo una comida; es una experiencia en un cuenco. ¿El favorito del público? El combo bop. Este delicioso plato combina dos proteínas distintas, aportando una danza de sabores y texturas a tu paladar. Acompañando a las proteínas se encuentran productos básicos de la cocina coreana: arroz perfectamente cocido, repollo crujiente y delicados fideos de camote. Pero es la salsa picante, disponible en niveles del 1 al 10, la que realmente completa el conjunto. Una palabra para los sabios: incluso si se enorgullece de su tolerancia a las especias, acerque estos niveles con precaución. El calor puede sorprenderte.

Intrigados por su viaje y el éxito incomparable del programa, nos sentamos con el enérgico Dok Kwon. Nuestra conversación profundizó en la montaña rusa de emociones y experiencias que precedieron, durante y después de su memorable aparición en "Shark Tank". Además, exploramos las deliciosas ofertas de esta joya de servicio rápido en rápido crecimiento.

Durante sus días de inversión en Wall Street, el director de operaciones Dok Kwon solía plantear una pregunta que invitaba a la reflexión a los equipos directivos: "¿Qué les mantiene despiertos por la noche? ¿Cuál es su mayor temor?". En lo que respecta a Cupbop, la respuesta fue muy clara para Kwon. Su temor inminente era que otra marca alcanzara el estrellato y se convirtiera en el modelo de la barbacoa coreana antes de que Cupbop pudiera reclamar su reclamo. Al discutir sus temores con Jung Song, el visionario fundador de Cupbop, la respuesta de Song fue audaz y directa: lleve la historia de Cupbop a "Shark Tank".

Adoptando esta idea, el dúo dinámico comenzó una búsqueda para conseguir un lugar en el programa. Para su sorpresa, se toparon con un formulario de solicitud tan breve que casi parecía ficticio. Sin mucho preámbulo, completaron el formulario en mayo de 2021 y con el torbellino de sus operaciones diarias, pronto se les olvidó. Sin embargo, unos meses más tarde, una llamada de "Shark Tank" reavivó la llama, emprendiendo un viaje lleno de reuniones consecutivas, entrevistas y preparativos en vídeo.

En septiembre de 2021, se enfrentaron a los formidables tiburones, lanzando su pasión y su sueño. Pero la saga "Shark Tank" no se trata sólo del terreno de juego. Incluso después de que las cámaras dejen de grabar, no hay tiempo de pantalla garantizado. Kwon y Song estaban en vilo, esperando ansiosamente un veredicto. Su paciencia se vio recompensada cuando, en mayo de 2022, Cupbop brilló en los salones de todo el país, marcando otro capítulo importante en este viaje en constante evolución.

Subir al escenario de "Shark Tank" es una tarea trepidante. Si bien las pulidas ediciones del programa pintan una imagen compuesta, detrás de escena se encuentra un escenario de intensa pasión. No se trata sólo de negociaciones serenas; Estos tiburones cobran vida con fervor. Alzan la voz, se desafían unos a otros y, sí, ocasionalmente intercambian golpes verbales en todo el estudio. Cuando hay mucho en juego y hay acuerdos potencialmente lucrativos ante ellos, estos tiburones están decididos a hundir sus dientes profundamente y asegurar el mejor resultado posible. Para Kwon, formalmente inversionista de Wall Street, encontraba emocionante y divertido estar al otro lado de la proverbial mesa.

Incluso con su experiencia, Kwon todavía encontró la experiencia impresionante y estresante. Enfrentar la feroz determinación de los tiburones y presenciar de primera mano la feroz dinámica puede resultar abrumador. Kwon compartió una visión particularmente sincera de su experiencia y la de Song. En medio de su discurso, hubo momentos en los que la gran intensidad de los desacuerdos entre los tiburones los dejó desconcertados y mirándose unos a otros preguntándose: "Está bien, ¿qué está pasando aquí?". Kwon explica. "Es tan crudo cuando estás ahí con esos tipos peleando entre sí". Una cosa es prepararse para un discurso de negocios y otra muy distinta mantenerse firme en medio de una tormenta de disputas de alto riesgo.

Los reality shows a menudo dejan a los espectadores escépticos, dada su reputación de dramas con guión y narrativas fabricadas. Pero "Shark Tank" es una raza aparte, que abraza la autenticidad y la espontaneidad. Aquí, los tiburones nadan en aguas inesperadas y hacen olas a su antojo.

La interacción de Kwon con Barbara Corcoran es un excelente ejemplo de esta naturaleza impredecible. Apasionada por el potencial de franquicia de Cupbop, Barbara intentó dirigir la narrativa en tiempo real. En un movimiento más bien de dirección que no llegó al montaje final del episodio, le indicó a Kwon que "mirara a la cámara y dijera: '¡Oye! Estamos abiertos a franquicias'. ¡Tres, dos, uno, cámara!'" Pero Kwon no estaba dispuesto a dejarse llevar por el guión. En cambio, eligió la autenticidad, reconociendo que si bien la franquicia no estaba en el horizonte inmediato, podría ser una consideración futura.

Más allá de las negociaciones y la dinámica de la cámara, también está la cuestión de presentar el producto en su máxima expresión. Para Kwon y Song, el trailer de comida adyacente al set resultó ser una solución perfecta. Para asegurarse de que sus ofertas se presentaran en la cima de la frescura, trajeron comida que era tan tentadoramente aromática y deliciosamente cálida como si salieran directamente de una tienda Cupbop. En el mundo de "Shark Tank", lo que está en juego es real, el drama no tiene guión y ¿la comida? Absolutamente acertado.

Navegar por las aguas infestadas de tiburones del tanque de tiburones requiere algo más que un producto atractivo o una presentación llamativa. Exige un intrincado equilibrio entre narración, carisma y, sobre todo, un dominio impecable de las métricas financieras de la empresa.

Como enfatiza Kwon, en el corazón de la feria se encuentra un panel de inversores experimentados. Su apetito no se satisface simplemente con una narrativa apasionante o un producto innovador; Tienen hambre de finanzas sólidas. Estos tiburones nadan en lo más profundo del mundo empresarial, donde los números hablan más que las palabras. Kwon resume este sentimiento de manera sucinta: "Al fin y al cabo, estos tipos son inversores". Para él, la combinación de una historia fascinante con unas finanzas sólidas es la receta para el éxito de "Shark Tank". Aunque una narrativa convincente puede no rescatar las finanzas débiles, las cifras sobresalientes a menudo pueden animar una historia tibia. Las ideas de Kwon sirven como advertencia para los aspirantes a empresas "Shark Tank": prioricen sus finanzas. Son la base sobre la que se construyen los acuerdos.

Pero la cosa no termina ahí. Los propios empresarios están bajo el microscopio de los tiburones. Más allá de las hojas de cálculo y las proyecciones, los tiburones apuestan por los individuos que están al mando. Es un discurso doble: una parte, números, una parte, elemento humano. Si bien las finanzas sientan las bases, la pasión, la convicción y la capacidad del empresario para dirigir el barco determinan si los tiburones morderán.

En última instancia, Kwon comparte que Cupbop tiene un objetivo: "Ser la primera marca nacional de QSR [restaurante de servicio rápido] basada en cocina coreana en los Estados Unidos". Kwon señala que la única otra comida asiática en esta categoría es el popular Panda Express, por lo que el espacio está preparado para la competencia. Kwon imagina un futuro para Cupbop en el que no será sólo una marca sino una revolución culinaria. La trayectoria de crecimiento de Cupbop después de "Shark Tank" es nada menos que meteórica. De unas humildes 22 tiendas en el momento del lanzamiento de Cupbop, ahora se han catapultado a más de 50, lo que marca una tasa de expansión impresionante.

Si bien sus raíces se encuentran profundamente en el suelo de Utah, Cupbop está trabajando para llegar a todas partes. Texas, famosa por sus barbacoas, ahora está probando la barbacoa coreana, estilo Cupbop. Pero las ambiciones no se detienen en las fronteras estadounidenses. La huella global de la marca se está expandiendo, resonando con los vibrantes sabores de Indonesia y potencialmente dejando su huella en los paisajes de lujo de Dubai.

Es un testimonio del atractivo de la marca y su compromiso de ofrecer una experiencia única y deliciosa. A medida que Cupbop continúa creciendo, su trayectoria reafirma la creencia en el poder de la pasión, la innovación y, por supuesto, la deliciosa barbacoa coreana servida rápida y caliente. El futuro parece brillante y está aromatizado con un toque picante y mucha ambición.

En 2013, cuando Song comenzó Cupbop en animados camiones de comida en Utah, vendía más que comida: era una experiencia. La energía contagiosa era palpable, con los empleados bailando al ritmo y un ambiente nada menos que eléctrico.

Un avance rápido hasta el día de hoy, y las ubicaciones físicas de Cupbop están llenas de un encanto único. Las interacciones del personal son todo menos mundanas. Si es su visita inaugural y el personal lo huele, prepárese para un coro entusiasta de "¡extra!" reverberando por el aire. Como un cálido gesto de agradecimiento, los comensales primerizos reciben unas cuantas empanadillas extra llamadas mandoo, también llamadas Mandu, o bolas de masa coreanas.

Elegir el nivel de especias para tu salsa es otro espectáculo divertido. Las almas aventureras que se atreven a optar por la especia de nivel 10 (un desafío incluso para los aficionados a las especias más experimentados) son recibidas con gritos de "comprador en el hoyo". Es una advertencia jovial, que insinúa las ardientes consecuencias de una elección tan audaz.

Y cuando esté listo para salir, la despedida no es sólo una despedida rutinaria. El personal exclama: "Nos vemos mañana", un gesto descarado a la naturaleza fascinante de sus ofertas, lo que sugiere que volverá a sus sabores antes de lo que cree. Estas interacciones extravagantes no se tratan solo de teatralidad. Son un testimonio del espíritu de Cupbop: combinan una deliciosa barbacoa coreana con un ambiente gastronómico inolvidable. Es una combinación a la que es difícil resistirse.