Una breve historia del parabrisas calefactable.

¿Cuál es su postura sobre los parabrisas calefactables? Congelado y armado con un raspador de hielo si su automóvil no tiene uno. Aquí todo el día, disponible para cumpleaños y sesiones de micrófono abierto, etc.

Un parabrisas con calefacción es el tipo de característica que no sabías que necesitabas hasta que Jack Frost te visita. En lugar de armarse con un raspador de hielo o una lata de descongelador, puede sentarse en la comodidad de su automóvil mientras la pantalla con calefacción hace su magia. Sus vecinos sólo pueden mirar con ojos envidiosos cómo el hielo o la nieve se convierten en agua.

Es aún más milagroso si su automóvil tiene cierta edad (o es un Caterham Seven) cuando se forma hielo en el interior del parabrisas. Todos hemos estado allí…

Trazar la historia del parabrisas calefactable es más complicado que quitar una capa de hielo del cristal con una tarjeta de fidelidad de supermercado. Es casi seguro que tiene sus raíces en la historia de la aviación, como se describe en una revista publicada en 1986. Lowell Bitter escribió: “La historia del parabrisas calentado comienza con el calentamiento de los parabrisas de los aviones en la década de 1940 utilizando revestimientos pirolíticos. En el sector del automóvil se hizo un intento fallido en los años 1970”.

Bitter se refiere a los parabrisas con calefacción instalados en el Lincoln Continental Mark IV y el Ford Thunderbird. La función opcional Quick Defrost de Ford podría limpiar un parabrisas cinco veces más rápido que las pantallas convencionales, sin cables calefactores visibles. De la escarcha a la visión clara en sólo tres minutos, un poco más lento que el tiempo que le tomó a un Mark IV alcanzar las 100 mph.

El rico e informativo sitio web Automotive Mileposts describe el éxito, y otros éxitos, del sistema Quick Defrost de Ford, que presentaba una película metálica transparente, finamente recubierta de oro, intercalada entre capas de polivinil butiral y vidrio. Un segundo alternador alimentó una corriente eléctrica a la película para eliminar la escarcha o el hielo.

No fue barato. En 1976, la actualización Quick Defrost costaba 360 €, el equivalente a 1885 € (£1600) en 2022. Al menos el propietario del Mark IV tenía un tinte dorado distintivo para mostrarle al mundo que había derrochado el dinero.

Era casi imposible encontrar mamparas de repuesto, lo que obligaba a los propietarios a instalar vidrio convencional en caso de daños. El "empañamiento" era otro problema si la función Quick Defrost no se usaba regularmente, pero la falta de confiabilidad selló su destino y el sistema se abandonó.

El uso del parabrisas calefactable por parte de Ford se congeló (se podría decir que la relación se volvió helada), pero la chispa se reavivó en la década de 1980. Apodado Insta-Clear en los Estados Unidos y el menos evocador 'descongelamiento rápido del parabrisas' en Europa, el nuevo y mejorado parabrisas con calefacción de Ford debutó en el buque insignia Granada Scorpio por aquí y en el Taurus/Mercury Sable por allá.

Del folleto de Taurus: “El parabrisas térmico instantáneo disponible en los modelos Taurus con motor V6 es capaz de eliminar 1/10 de pulgada de escarcha a 0 grados Fahrenheit en solo dos o tres minutos”.

En lugar de una capa de película, el nuevo sistema de Ford utilizó una malla apenas visible de alambres de plata y óxido de zinc colocados entre dos láminas de vidrio. Al igual que una luneta trasera con calefacción, una corriente eléctrica calentaría los cables, eliminando la niebla, el hielo o la nieve.

Como muestra este memorable anuncio, la pantalla fue producida por Pilkington bajo el nombre Triplex y etiquetada como Hotscreen. Más tarde, Ford registró el nombre Quickclear en Europa, que todavía se utiliza en la actualidad. Contrariamente a la creencia popular, Ford no poseía una patente sobre la tecnología, sólo una aplicación particular de la misma.

Autocar no quedó demasiado impresionado con la tecnología. En una reseña del Ford Granada Scorpio 4×4, decía: “Por la noche, la vista a través de la pantalla frontal con calefacción inicialmente parece ligeramente borrosa y las luces de la calle tienen un claro efecto de explosión de estrellas en el vidrio porque un delgado elemento calefactor está intercalado en el laminado. capas. Esto es apenas visible a simple vista en determinadas condiciones, pero no supone una distracción real una vez que el conductor se acostumbra”.

Motor estuvo de acuerdo y calificó los elementos calefactores como "distraen la noche". Es probable que las compañías de seguros se distraigan más con el coste de reemplazar un parabrisas térmico en caso de un impacto de piedra.

El hecho de que Ford sea propietario de otras empresas, sobre todo Jaguar y Land Rover, significa que encontrará parabrisas con calefacción en muchos automóviles. Incluso se instaló de serie en el Vauxhall Corsa de la generación anterior, algo que está muy lejos de los días en que adornaba el Lincoln Continental Mark IV.

Curiosamente, Ford ha presentado una patente para un sistema de ventanas laterales con calefacción, que podría resultar útil si conduces un Focus RS o un Mustang en una mañana helada. Las patentes de Ford relacionadas incluyen zonas de visualización de cámaras en el parabrisas con calefacción, escobillas de limpiaparabrisas con calefacción, preacondicionamiento del volante e incluso un teclado SecuriCode con calefacción. El calor está encendido, o algo así.

Con mil dólares se puede comprar un coche usado con parabrisas calefactable. Elija entre docenas de Ford Focus Mk2 con acabado Zetec Climate o, mejor aún, un Focus Mk1 con pantalla Quickclear. Un clásico del futuro y un parabrisas calefactable para divertirse en invierno.

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